Heath Ledger : Joker forever

Après être ressuscité, comme pour faire raisonner à jamais l’écho de son rire glacial au cœur de Gotham, le joker a disparu. Celui qui fit renaître le clown machiavélique de ses cendres c’est Heath Ledger, l’acteur salué il y a deux ans pour son rôle de cow-boy homo dans Le Secret de Brokeback Mountain. Mais au crépuscule de son dernier rôle il s’en est allé, emportant avec lui dans la pénombre le célèbre sourire taillé au couteau.

Cette disparition signe le début d’une légende. En deux rôles, Heath Ledger a redéfini deux grand mythes. L’acteur s’est tout d’abord attaqué à la figure du cow-boy, en faisant de ce symbole de la virilité US, le héros d’un western homosexuel. Puis il a incarné le Joker, qui n’existait plus que par la tête hallucinée de Jack Nicholson. Au lieu de revêtir un masque d’exubérance colorée, comme le fit très bien son prédecesseur, Ledger eut le talent d’illuminer le Joker en noircissant ses traits. Par lui, le clown festif est devenu un fantôme à la mine défaite, le dandy euphorique, un junkie en pleine descente de drogue.

Le jeune Ledger, à la beauté sauvage, au parfum de fureur de vivre, a tout juste eu le temps de briller deux fois en deux rôles qui le maintiendront à jamais au sommet, puisqu’il n’aura pas eu le temps d’en redescendre. Pas le temps ? Ou pas le pouvoir ? Ce que nous incite à penser cette mort survenue quelques mois après la sortie de The Dark Knight, c’est qu’Heath Ledger n’est tout simplement jamais sorti de son dernier rôle. Comme si, en devenant le personnage du Joker, il avait succombé à sa folie.

Et si le mythe doit se définir comme une étrange histoire qui circule et dont le parcours est bordé de rumeurs, Heath Ledger en est un. L’air grave, Jack Nicholson, lui aurait confié qu’il fallait se méfier du Joker : un personnage dangereux, un rôle dont on ne sort pas indemne. Comme si les plus grandes victimes n’étaient pas celles qui se faisaient descendre dans le film à coup de fusil à pompe, mais celles qui se paraient du maquillage dégoulinant de ce terrible clown. La rumeur dit aussi que, retrouvé mort dans son appartement de New York, la plus gothamienne des villes américaines, Heath Ledger souriait.